Anisotteri di grandi dimensioni con gli occhi che, visti dorsalmente, si toccano in un solo punto. In Europa centrale, e anche in provincia di Cuneo, sono rappresentati da due sole specie: Cordulegaster boltonii, la più frequente, e Cordulegaster bidentata. Le due specie sono molto simili e per la determinazione bisogna considerare con attenzione alcuni particolari. In generale hanno tutte le specie colorazione nera con macchie gialle e sono caratterizzate da apertura alare piuttosto ampia (fino a 105 mm). Gli occhi sono di colore verde o blu. Le specie appartenenti alle Cordulegastridae richiedono acque correnti relativamente pulite e veloci per lo sviluppo delle loro larve. A causa della graduale scomparsa di habitat adatti, sono specie generalmente in declino. L’ovideposizione avviene nel substrato del corso d’acqua e lo stadio larvale dura dai tre ai cinque anni.